En el día Mundial de la Lepra, el doctor Eric Geovanny Delgado Zárate, miembro del equipo de profesionales certificados de MediQu Group, nos ayuda a conocer un poco más sobre esta enfermedad.

Eric Geovanny Delgado Zarate M.D. M.SC. Magister en Enfermedades infecciosas y del Trópico. Especialista en Epidemiologia, Gerencia de la Salud Publica. Máster Virus de inmunodeficiencia Humana – Experto en HIV.

¿Qué es la Lepra?

La lepra o enfermedad de Hansen, llamada así por el médico noruego Gerhard Armauer Hansen que la describió, es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae, un bacilo en forma de bastón.

La enfermedad afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa del tracto respiratorio superior, huesos, testículos y los ojos. Sus complicaciones más severas son la desfiguración, la deformidad y la discapacidad (ya sea por el compromiso neurológico o la ceguera).(1)(2)(3)

¿Se puede prevenir?

El contagio se produce entre un enfermo con posibilidad de transmitir la enfermedad (ya que no todos los que padecen lepra eliminan bacilos fuera de su organismo) a una persona sana susceptible debido a una predisposición genética, ya que la mayoría de las personas poseen resistencia natural al Mycobacterium leprae.(4)

La prevención consiste en evitar el contacto físico cercano y prolongado con personas enfermas, y que no hayan sido sometidas a tratamiento.

Los enfermos dejan de ser agentes infecciosos tras un tratamiento con medicamentos a largo plazo.

¿Qué le pasa a mi cuerpo cuando tengo lepra?

Los principales signos y síntomas son:

1. Lesiones cutáneas, que son más claras que el color de la piel.
2. Lesiones que presentan disminución de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor.
3. Lesiones que no sanan después de algunas semanas o meses.
4. Debilidad muscular.
5. Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas.

La semiología de la lepra es en función de la reacción inmune del paciente. (5)

¿Qué cuidados debo tener si la padezco?

1. Cumplir al pie de la letra el tratamiento indicado por su médico.
2. Asistir a los controles médicos programados.
3. Informar a su médico cualquier reacción atipica o evento de salud.
4. No automedicarse.
5. Realizar las actividades recomendadas por el médico tratante.
6. El tratamiento es prolongado, es importante el apoyo familiar.
7. Cuidar tu salud, no consumir alcohol ni tabaco.

¿Existen terapias alternativas que ayuden a aliviar esta enfermedad?

Actualmente se cuenta con un tratamiento médico farmacológico conocido frente a los tipos clínicos de la enfermedad, los cuales han mostrado curación de la misma, no es recomendable automedicarse.

Este tratamiento debe ser supervisado por personal médico especializado.

Algunos datos epidemiológicos importantes

En 2017 se registraron 211.009 nuevos casos de lepra a nivel mundial, según cifras oficiales provenientes de 159 países de cada una de las regiones de la Organización Mundial de la Salud.

El M. leprae se multiplica muy lento y el periodo promedio de incubación de la enfermedad es de cinco años, en algunos casos los síntomas pueden aparecer en un año, pero también pueden tardar hasta 20.

Para el 2015 la tasa de lepra para Colombia fue de 0.82 por 100.000 habitantes, en 2016 fue de 0.73 por 100.000 habitantes, para 2017 se incrementó a 0.82; y tanto para el 2018 como para el 2019 la tasa de lepra fue de 0,77 por 100.000 habitantes.

Para resaltar el 4.4% de los afectados fueron menores de 19 años y el 64.2% se encontraron entre los 40 a 79 años, el 62.2% fueron hombres, el 72.9% fueron casos urbanos y el 60.8% al régimen subsidiado. (1)

Bibliografía:

1. Boletín epidemiológico semana 3, 2019 Instituto nacional de Salud Colombia.
2. Franco-Paredes, Carlos; Rodríguez-Morales, Alfonso J. (mayo de 2016); Ann Clin Microbiol Antimicrob (en inglés) (BioMed Central) 15 (33).
3. White, Cassandra; Franco-Paredes, Carlos (enero de 2015); Clin Microbiol Rev (en inglés) (American Society for Microbiology (ASM)) 28 (1): 80-94
4. World Health Organization. enero de 2014.
5. G S Kulkarni (2008). Textbook of Orthopedics and Trauma (2 edición). Jaypee Brothers Publishers. p. 779.

Contamos con excelentes profesionales de la salud, quienes no dudan en compartir su conocimiento para que entendamos mejor sobre cómo tener mejor salud y sobre diferentes enfermedades.

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